Simone Belluco
Divisione Analisi dei rischi, Dipartimento sicurezza alimentare, Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie
Dipartimento di Medicina Animale, Produzione e Salute, Università di Padova
Carmen Losasso
Divisione Analisi dei rischi, Dipartimento sicurezza alimentare, Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie,
Michela Maggioletti
UCSC- l’Unità di Allergologia, Roma
Cristiana Alonzi
UCSC- l’Unità di Allergologia, Roma
Antonia Ricci
Divisione Analisi dei rischi, Dipartimento sicurezza alimentare, Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie
Maurizio G. Paoletti
Dipartimento di Biologia, Università di Padova
Il consumo di insetti è praticato in tutto il mondo ed è stato recentemente proposto come potenziale soluzione per combattere la carenza di cibo e la carestia. Realistico o no, il consumo di insetti potrebbe offrire importanti contributi alle esigenze nutrizionali umane, in paesi dove la malnutrizione è uno dei principali problemi. Da un lato, gli insetti sono stati mangiati tradizionalmente attraverso tutta la storia dell’essere umano storia da una notevole parte della popolazione mondiale. Dall’altra parte, gli insetti sono comunemente considerati come parassiti nella maggior parte dei paesi occidentali, e la loro presenza negli alimenti è indesiderata ed evitata come potenziale fonte di contaminazione.
Tuttavia, le abitudini occidentali sono importanti per garantire interesse scientifico, ricerca e sviluppo. Gli insetti soddisfano adeguatamente i requisiti nutrizionali umani grazie al loro alto valore proteico. Infatti, il loro punteggio essenziale di aminoacidi (l’essenziale fabbisogno di aminoacidi espresso in percentuale in una proteina ideale) varia dal 46 al 96% (Ramos-Elorduy et al., 1997), sebbene la maggioranza degli insetti abbiano livelli limitati di triptofano o di lisina (Ramos- Elorduy et al., 1997; Bukkens, 2005). Inoltre, le proteine degli insetti sono altamente digeribili (tra il 77 e il 98%) (Ramos-Elorduy et al., 1997), con alcuni eccezioni tra gli insetti con esoscheletri di chitina, meno digeribili.
Gli insetti variano ampiamente nel contenuto di grassi e quindi nell’apporto energetico. A seconda della dieta dell’insetto e della specie, il contenuto di grassi può variare da 7 a 77 g / 100 g, il peso a secco e il potere calorico tra 293 e 762 kcal / 100 g a secco (Ramos-Elorduy et al., 1997). Può verificarsi un elevato rapporto PUFA / SFA; quello della crisalide tostata (Bombyx mori) è di circa 0,99, mentre il livello raccomandato per una dieta sana è 0,45 (Pereira et al., 2003).
Gli insetti contengono anche alte concentrazioni di vitamine (B1, B2 e B3) (Oliveira et al., 1976; Kodondi et al., 1987) e minerali (ferro e zinco)(Malaisse e Parent, 1980). Questo è di particolare interesse per le diete di donne e bambini, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Sebbene la definizione comunemente accettata di cibo sia associata a nutrimento, dal punto di vista legislativo la sola valutazione nutrizionale è insufficiente per giustificare la classificazione degli articoli come cibo. Al contrario, la sicurezza alimentare ha un ruolo centrale nel guidare il giudizio sull’idoneità degli alimenti per il consumo umano e, quindi, affrontare questo argomento è considerato fondamentale
per favorire l’inclusione degli insetti commestibili nelle diete occidentali. I rischi per la sicurezza alimentare rappresentano una sfida quotidiana per i produttori di alimenti, le autorità di sicurezza e i consumatori. I pericoli di origine alimentare sono attentamente studiati e le parti interessate hanno avuto a che fare con microrganismi comunemente trovati e contaminanti chimici negli alimenti tradizionali per molti anni. Inoltre, i legislatori e le autorità per la sicurezza alimentare traggono vantaggio dagli studi sul cibo e sui rischi associati per raggiungere un elevato livello di protezione dei consumatori attraverso il controllo quotidiano delle attività. In questo contesto, gli insetti come prodotti alimentari sono poco studiati. La piccola ma crescente quantità di ricerca in questo campo si concentra sui valori nutrizionali, la sostenibilità della produzione, i risvolti economici e la descrizione di consumo di insetti da parte di diversi gruppi etnici. Tuttavia, pochissimi studi si sono concentrati sugli aspetti di sicurezza alimentare del consumo di insetti. Inoltre, è probabile che gli insetti sfuggano al confronto con la maggior parte degli alimenti occidentali, poiché appartengono a gruppi filogeneticamente lontani da mammiferi e uccelli e che comprende, come animali alimentari simili, solo alcune specie acquatiche tra cui i crostacei. Si suppone che il loro sangue freddo, i comportamenti, l’habitat e la composizione del corpo contribuiscano a enormi differenze in termini di rischi microbiologici, chimici, allergologici e parassitologici in confronto con animali da cibo tradizionalmente consumati nei paesi occidentali.
Fonte: Animal Frontiers 30 Marzo 2015
